福冈能成为日本最具创新力的城市吗？

福冈（Fukuoka）位于日本九州，在群山与大海之间，是一座努力自我创新的城市。尽管日本一向以大型企业集团以及首都东京占主导地位，但福冈这座城市的发展速度为日本之冠，有望成为日本的硅谷（Silicon Valley）。

日本的高科技享誉世界，但创新公司的发展速度却惊人的迟缓。这个世界第三大经济体仅有一家“独角兽”公司（unicorn，指估值超过10亿美元的私人企业），而美国拥有127家，中国拥有78家。

福冈的年轻市长很有领袖魅力，决意改变现状。他认为这座城市大有潜力，能够复制美国西岸的创新中心。2011年，他宣布福冈将成为日本的创业城市。从此，该城市便跃升至国家商业创新联盟排行之首。

由于资本与人才仍持续向东京集中，福冈能否真正地与首都相抗衡还是未知之数，但该市市长已有一个强有力的方案：一个密集型的创业公司社群、年轻的劳动力以及便宜的物价，让生活和工作之间的平衡成为可能——在其他地方这是遥不可及的目标。福冈市的规划者希望这能吸引那些想要逃离东京激烈竞争的新生代创业者。

前电视节目主持人高岛宗一郎（Sōichirō Takashima）今年44岁。2010年他成为该市历史上最年轻市长。此后他访问了西雅图（Seattle），对两座城市的相似性感到震惊，他表示：两座城市都是被自然景观环绕的紧凑型海滨城市，有完备的交通设施和丰富的人力资源。在西雅图，这些要素支持着亚马逊（Amazon）、微软（Microsoft）等巨头以及繁荣的创新企业生态系统。高岛认为，福冈可以复制这种成功，帮助日本摆脱自20世纪90年代以来的经济低谷。

“能够引导创新并且创造价值的创业公司是打破经济停滞的关键，”他说道：“明白这一点后，我把扶持创业公司纳入了城市发展战略中。”

从此，他便忙碌起来。2014年，中央政府批准了他的请求，把福冈定位为针对创业公司的“国家战略特区”，降低新公司的企业税，并且为外国创业者提供便利签证。政府还允许福冈放宽规划制度，重建市中心以及无线网络规则，创造一个更快捷简便的许可制度，以便进行技术试验以及针对物联网的技术展示，将传感器、通讯以及计算机硬件整合到日常事务中。

高岛还积极地在国内外推广福冈，带领企业代表团与旧金山、台北以及赫尔辛基的创业公司基地签订合作协议，为寻求海外扩张的福冈公司以及有意进入日本的海外企业提供支持和引荐。

福冈政府已在2017年将一所位于天神（Tenjin）商业区中心的老学校翻新，打造成一个面向早期创业者的一站式基地—— “福冈成长下一站”（Fukuoka Growth Next，FGN）。福冈成长下一站秘书处处长田中康成（Yasunari Tanaka）表示：“简而言之，我们的任务是扶持未来的独角兽公司。”

这里有廉价的办公空间、样品制造实验室，一家咖啡厅提供免费商业、法律以及会计咨询，还有帮助外国创业者在福冈成立公司或者帮助本地创业者进行海外扩张的全球创业中心。此外，还有一家促进大家拓展业务关系的酒吧。酒吧定期举办座谈会、研讨会以及介绍会，让创业公司与客户、投资者建立联系。

虽然出现第一家独角兽企业尚需时日，但这座城市已有长足的进步。福冈下一个发展目标，是2018年9月前公司融资额达到5亿日元（337万英镑），但他们现已完全突破了这个目标，融资达71亿日元（约5000万英镑）。同时，福冈的新企业比率（一年中新注册公司的百分比）全国最高，达7%，远高于东京的4%。

这座城市的基础也非常有利。日本老龄化以及日渐萎缩的劳动力令政客与经济学家夜不能寐，但福冈却是国内人口增长速度最快的城市，年轻人口比例全国最高。与首都东京相比，城市发展接近于首尔（Seoul）和上海的水平，但房屋租金仅有东京的60%，因此被视为日本“通往亚洲的大门”。

正是这样的组合让福冈人井手康博（Yasuhiro Ide）将自己的电商公司新世界（New World）的总部迁回家乡。井手康博曾在2015年移居东京寻求商机，但去年他认为从福冈进入中国市场会更为容易。他说：“在福冈，很容易就能用低成本请到工程师以及设计师，办公室成本也更为低廉，而且如果我从这里去中国只要飞两小时，从东京出发则要4个小时。”

城市的紧凑同时意味着创业社区的紧密和多样性，福冈资深创业人士、软件公司Nulab首席执行官桥本正德（Hashimoto Masanori）说道。这让团队建设以及建立业务联系更加容易。“如果我去喝酒的话，我可能会遇到相关IT公司的同行。”他说：“在东京，我参加社群活动时候只会遇到程序员；但在福冈，我能遇到程序员、设计师和市场营销人员。”

政府宣传中，另一个关键板块是城市的“宜居程度”。国际机场距离市中心仅15分钟地铁车程，通勤距离短，走路或者骑自行车上班都是常见的方式。群山连绵在城市边缘，因此你离自然很近，到如画的海滩也只需很短的车程。田中说：“福冈更休闲。如果你想寻求工作与生活的平衡，福冈是一个非常吸引人的选择。”

法国创业者德桥迪（Yasmine Djoudi）和波普林（Thomas Pouplin）也因此定居福冈。

他们起初因学生交流项目而来，当他们决定推出他们的初创项目Ikkai（为学生寻找短期工作的在线平台）时，他们决定留在福冈，而非去东京。

德桥迪表示：“这里的生活方式非常棒。”他还补充道，低廉的成本是企业创始时一项巨大福利。“我们不后悔，因为我们发现资金消耗速度慢得多。如果我们搬去东京的话，我们能完成的事情甚至不及福冈的一半。”

他们是该城市第一批申领创业企业签证的人，并且协助完善了申请流程。波普林承认，语言障碍以及不够灵活的监管条例仍然让在日本的外国人感到棘手，但他认为福冈在为外国创业者提供便利方面走在前沿。